北潭坳 (Blog): 大藍蓋山石屋山

　　日期：2018年 2月 6日（二）
　　路線：高塘—海下—牛過路—擔柴山（大藍蓋山、372米）—南山洞附近—蛇石坳—石屋山（481米）—嶂上—北潭坳【地圖】
　　天氣：晴

　　是日清年假，難得天氣轉晴，所以又到山上走，就到西貢半島最北面的擔柴山，近望赤門海峽對岸的黃竹角半島及船灣淡水湖之餘，也能眺望大半個吐露港及企嶺下海風光。走過擔柴山，就經斜度頗高的北脊登石屋山，為西貢半島最高的山頭。

　　平日遠足已是件稀有事，更適逢股市大跌逾千點，隨時幾十年一遇，幸好不久前已把所有股票賣出了，雖然利潤不多，總算避過是日的股災，否則坳仔也沒閒情遊玩了。縱使股市升至十萬點也好，跌至一千點也好，山野世界倒是十年如一日，眼前景象依舊沒變，除非被發展商看中，則另作別論。早茶後就乘車至高塘巴士站起步，沿海下路急走約三十五分鐘，經猴塘溪、白沙澳直達海下村，臨到海下路盡頭時，就轉左開始上擔柴山。

　　初段是澗口的小草地，從環境推斷，相信是一片X-Camp地點。依殘存的古道一級級上行，古道盡頭為已荒廢的牛過路村，只餘一、兩座廢屋及一些田基，但鄉議局的《新界原有鄉村名冊》也無其名，可能已廢極久，或與只存在過一段短時間了。穿越牛過路的廢屋後，很快遇上四叉路，相信其中兩支為上擔柴山的捷徑。若從最右邊小徑前行，則經廢田區，然後抵達北面的開揚明顯三叉路，不過那裡人跡罕至，灌木叢自然相當茂密，而且當前更處年初植物稀疏的時節，看來夏季真的遊人不宜了。

　　三叉路以北，為最接近赤門海峽的廣闊無名山嶺荒域，只有串螺角咀及鵝頸咀，分別散在荒域之東西岸邊。如由牛過路上擔柴山，就要從三叉路處左轉近180度，此時灌水叢變得更為茂密了，叢林中還有一些強行踩成的小徑，走著走著，就要爬上一片石堆，臨到山頂的路況變得清晰，植物也轉為短草為主。由海下至擔柴山頂，差不多花上個半小時，山頂東望海下灣、灣仔半島、塔門島、高流灣半島及蚺蛇尖，西望荔枝莊、吐露港、馬鞍山，南望白沙澳、老虎騎石及石屋山，北望船灣淡水湖、湖邊群山及黃竹角半島，可謂景觀絕美，可惜地點偏遠，上山之途也快被人工密林吞噬。

　　在擔柴山頂稍休一會，循西南脊下抵南山洞附近，中段的風化痕跡頗多，而臨到南山洞時則以人工密林為主，兩年多前初登擔柴山，正值夏末秋初時節，該段人工密林更是難以通行。從山頂下走近一小時，接南山洞附近的村徑，東走可往白沙澳，西走則往蛇石坳或荔枝莊，由於坳仔還希望上走石屋山，所以朝西直往蛇石坳，中段要途經一些小澗。

　　快走約廿分鐘抵蛇石坳，此時已是四點半，所以不作停留，直登石屋山。憑路標上走，初段斜度非常高，部分位置浮沙碎石更較多，就這樣不斷的上行再上行，直至一處較平緩之處才略作休息，讓雙腿疲勞感稍消，回望後方，才知所在高度幾近剛才走過的擔柴山，換言之已上了逾150米，此時既可望近處的深涌、石芽頭、荔枝莊、雞麻峒，遠處的，還可望遠處的船灣淡水湖、吐露港及企嶺下海，再配合馬鞍山上的斜陽，景色尤佳。朝發射站的矮密林繼續上走，很快到達西貢最高的石屋山頂，景色自然更為遼闊，東面的蚺蛇尖及大蚊山也能看見，可是山頂也有座發射站，所以景色難免受到些微阻隔，只能調整拍攝角度，使發射站離開鏡頭攝影範圍，期間竟然看到發射站圍網被剪了個大缺口。

　　抵達石屋山頂時，正有一群遊人佔用標高柱休息，還有不少遊人從嶂上而至，他們年紀都不大，為何在平日也召集到如此多人，原來他們是公事登山，似乎屬紀律部隊或學校導師的訓練活動了。時候不早，在石屋山停留不久就要下嶂上，部分位置斜度較大，但與北脊初段相比，明顯小巫見大巫。離開嶂上，就逆走麥徑三段，慢慢上行至牛耳石山附近，之後沿樓梯急降至北潭坳完成，由於地勢較高、天氣晴朗及風力微弱，入夜後降溫非常快速，氣溫隨即跌至六至八度，只好立即穿回外套保暖。

　　高塘起步，前行左轉往海下路：