金龍尋牛

　　日期：2022年 10月 9日（日）

　　路線：鹿頸＞鳳坑家樂徑＞金龍脊＞烏蛟騰郊遊徑＞亞媽笏＞分水坳＞梅子林＞蛤塘來回＞荔枝窩＞三椏＞牛屎湖來回＞下苗田＞烏蛟騰【地圖】

　　天氣：晴，間中多雲

　　想起一段時間沒到過烏蛟騰及荔枝窩，而且對上一次走訪連接鳳坑家樂徑與烏蛟騰郊遊徑已是六年前之事，趁秋老虎發餘威之時閒遊一趟。

　　鹿頸起步，該處一向是驅車及騎單車一族的勝地，假日早上相當熱鬧，在士多談笑風生，就在下車前一段路，看到前面一群不見領頭的車隊，部分外型非常奇特，隱約有台三輪車。稍為步至雞谷樹下村，隨而離開馬路，經過幾座村屋門前，當時其中一戶正裝修，但工人卻把物料運送往鳳坑方向，大惑不解，可能只找個地方暫時存放著。

　　才過幾分鐘就見路口，左面去的地方相信大家很熟悉了，右面就是鳳坑家樂徑上山樓梯，該徑終點在新娘潭路中段，惟沒有公共交通工具，對一般遊人吸引度不大，中段「百芳園」景觀相對開揚，該處附設的觀景台可俯瞰鹿頸的魚塘與鄉郊。從外表看，百芳園算是一片較具特色的郊遊場地，本意栽種多類植物，並具備花槽作為區隔，吸引鄰近的蝴蝶蜜蜂成為生態寶庫，實際成效當然沒如理想，始終基於人手問題及周邊雜草長得太快，署方有職員過來除草，沒變成連遊人也不易闖進的「萬莽園」已經很好。

　　在百芳園旁接小徑進入金龍脊（又稱減龍脊），由海拔約90米經過「黃竹峒」、「三戙斜」、「五肚嶺」等小山崗上行至海拔約250米的烏蛟騰郊遊徑，乃吊燈籠西脊的延伸。此脊密林為主，景觀甚少，唯一特色在於中段地面刻上「雞谷樹山界」的界石，左下角另有「朱藍」兩字，相信是雞谷樹下村朱姓及藍姓族人的地界。過了界石感覺植物更密，另外隨氣溫開始下降，又進入淡竹葉播種時期，它們多出現在樹叢下的荒徑，綠色的種子黏在褲上感覺一定不舒服，而且要拔兩次才拔完。是日部分淡竹葉仍處「含苞待放」狀態，幾日後進一步轉涼就全面爆發，所以儘管逐漸入秋，但至11月初並非闖叢林小徑的良機。

　　根據介子前輩在1976至1977年《東北區域面面觀》第二篇描述的「從『減龍頭』步至界石約需二十分鐘；自界石步至雞谷崗又約需二十分鐘。過雞谷崗後，山徑即引接『黃坭湖』側大坭路」文字，推斷「雞谷崗」在百芳園旁，「減龍頭」乃金龍脊與烏蛟騰郊遊徑交接點，實際需時比描述更長，因為時移勢易，路上的植物茂密至嚴重阻礙步速了。

　　到達烏蛟騰郊遊徑，再上行一段樓梯至最高點的山火瞭望台，該處海拔約300米，本名「桅尾嶺」，並附設觀景台俯瞰船灣淡水湖大壩與八仙嶺，可惜近年植物越長越高，連景觀也難以看清。繼續前行幾分鐘，就到達烏蛟騰往來谷埔或荔枝窩之主徑，往後路況基本上平凡不過，不過梅子林村又呈現新面貌，其中兩屋重建成日系木屋，作為保育用途，還見一些村民在屋前同桌共進午餐，相信已經回來居住，惟故事館仍然休息。

　　荔枝窩村乃沙頭角慶春約七村（主要在烏蛟騰東北面沿岸，車輛不達）的「核心」，極度偏僻，有段時間幾無長住居民，近年受惠於郊遊熱潮，連同鄰近的三椏、梅子林及蛤塘都有不同程度的復興，甚至經營民宿讓遊人體驗郊外的晚上與早晨。坳仔經過荔枝窩時正遇上超過一百人的本地旅行團，熱鬧非常。

　　三椏村規模較荔枝窩細小，卻設幾家士多提供不同菜式及小食，帶來的遠足者比荔枝窩還多。漁護署於2019年底設印洲塘郊遊徑從烏蛟騰經下苗田、三椏至荔枝窩，另打通經牛屎湖至西流江的郊遊徑支路，到訪西流江的人流較往年有顯著增幅。從三椏上牛屎湖是坡度頗大的梯級，環境不太透風，陽光照射下頗辛苦，約半小時內到達深藏樹林並完全荒廢超過半世紀的牛屎湖村，下面約五分鐘步程處有座碼頭及內湖。郊遊徑於牛屎湖村口過門不入，大樹越長越茂盛，身處村口也看不到內裡的廢屋與擺設了，內裡近期倒已成為野豬樂園，地面佈滿翻起的泥土。

　　於廢村裡逗留至黃昏，儘管過了日落時間僅十分鐘，而且天色晴朗，但由於被大樹包圍，環境十分陰暗，拍攝時如同入黑，視覺上更添詭異，帶來與別不同的體驗和效果。入夜後北風殺到，日間的秋老虎退場，回程時充滿涼意，最終從烏蛟騰乘末班小巴回大埔墟，車上沒有其他乘客，且遇上很健談的司機，就閒談至汀角村附近為止，原來人潮多至連休息也沒有時間。

　　鹿頸雞谷樹下村步向鳳坑家樂徑：

　　家樂徑路邊有觀景台，但沒探，直往「百芳園」的郊遊場地暨觀景台，該處可俯瞰鹿頸群村與魚塘：

　　已拆卸的涼亭：

　　目前正處淡竹葉播種季節：

　　離開鳳坑家樂徑，金龍脊初段會經「黃竹峒」：

　　「雞谷樹山界」界碑：

　　上段植物更密：

　　間歇可俯瞰谷埔與深圳的沙頭角：

　　沙頭角碼頭，圍網右邊就是深圳：

　　路況稍闊，但仍未接回烏蛟騰郊遊徑。左為來路，右為通往谷埔五肚的「五肚脊」，五年前走過，闊路只到稍低處的山墳：

　　過了一段竹林就接回烏蛟騰郊遊徑，金龍脊出口豎了警告牌提醒崎嶇難行及雜草叢生：

　　烏蛟騰郊遊徑高點的山火瞭望台暨觀景台：

　　船灣淡水湖主壩至馬鞍山：

　　烏蛟騰郊遊徑標距柱：

　　亞媽笏：

　　分水坳以東的問路石，左往荔枝窩，右往珠門田及梅子林，形狀大小與剛才的「雞谷樹界石」相似，但描述的東西完全不同：

　　又換了新面貌的梅子林村：

　　梅子林村1954年啟用的水井：

　　有人在蛤塘村口的政府告示板題字：

　　曬辣椒：

　　蛤塘村：

　　再經梅子林下荔枝窩：

　　荔枝窩村其中一戶民宿：

　　荔枝窩屬圍村式設計：

　　慶春約七村廣場，包含協天宮、鶴山寺、前小瀛學校，當中校舍已改建成小瀛故事館：

　　荔枝窩灣：

　　小灘村路邊的兩層高廢屋，屋前完全蓋滿植物：

　　三椏村：

　　牛屎湖灣與內湖：

　　眺望吉澳黃幌山及筆架洲，乃「印塘六寶」其中兩景：

　　牛屎湖村廢屋群，屋前平地泥土鬆散，可謂野豬樂園：

　　此時才過日落時間約十分鐘，攝得的效果與晚上沒分別，環境夠陰森吧：

　　攝完隨即離開牛屎湖村，回程期間仍可看到暮色：

　　從牛屎湖山腰俯瞰三椏村夜色：

　　農曆九月的「迎月夜」：

　　三椏村有兩路可回烏蛟騰：

　　周日入夜後的三椏村士多店員仍在，但估計已關門：

　　月下夜中三椏灣：

　　月下烏蛟騰楓香樹林：