北潭坳 (Blog): 直切青蛙見犀牛

　　日期：2023年 6月 10日（六）

　　路線：鰂魚涌站＞寶聯徑＞金督馳馬徑＞柏架山道＞大風坳＞大潭上水塘＞大潭西引水道＞淺水灣坳＞孖崗山＞赤柱＞黃麻角道＞斜炮頂（犀牛石）＞赤柱軍營正門【地圖】

　　天氣：晴

　　赤柱黃麻角乃港島最南部的地方，鄰近包括斜炮頂小山崗及外表維妙維肖的犀牛石，決定探遊一下，然而只上斜炮頂觀看犀牛石的來回路程才一公里多，無疑太短，不如從港島北端走至南端，尤如把遠足界把戲稱青蛙的港島「直切」。

　　＊＊＊起步上山至大潭上水塘段＊＊＊

　　於鰂魚涌站西面的C出口起步，地理位置在北角東部，至於北角與鰂魚涌的交界一般在英皇道連接渣華道一帶。「北角」名字顧名思義在港島最北端，真正北端為電照街附近（如只計港島本土）或北角渡輪碼頭。起步後先北走至健康東街盡頭的北角消防局旁，該處離港島真正北端仍有少量距離，不過在正午炎熱天氣還是算了，望向東區走廊屏蔽下的維多利亞港「打卡」後隨即南下上山，稍上少量樓梯至百福道，於交通安全城左側的百福道遊樂場沿樓梯一氣呵成上達海拔超過120米的天后廟道，周遭均是寶馬山半山的高尚住宅群。

　　轉入寶聯徑，步至盡頭進入大潭郊野公園範圍，初段仍有樓梯，但數量比上天后廟道少得多。一直在海拔約200米的金督馳馬徑與鰂魚涌緩跑徑前進，偶然可在叢林開揚處窺視鰂魚涌東部住宅及對岸的油塘、將軍澳新市鎮景色。

　　不經不覺到達柏架山道，隨即步上大風坳，然後接港島徑第六段下達大潭上水塘，該段全為馬路，基本上全無難度，但在炎熱的夏天加上驟雨後路面水分充沛，並非很理想的徒步環境，慎防中暑或滑倒的風險。可能風力問題，大風坳沒感受到大風，下行大潭上水塘別稱的「冷氣走廊」亦只透來很微弱的天然冷氣，樹蔭少一點的位置都被太陽熱力蓋過。或許早上下過雨，天色略遜，加上並非假日，大風坳及大潭上水塘人流相當冷清。

　　＊＊＊大潭西引水道至淺水灣坳及孖崗山段＊＊＊

　　大潭上水塘早在1888年落成，歷史達135年，乃大潭水塘群以至全城其中一座歷史最悠久的水塘，當中的石橋、石砌輸水道及水壩更屬法定古蹟。是日行程下一站為淺水灣坳，查閱地圖從大潭西引水道乃最便捷的途徑，接連穿越石橋及石砌輸水道就進入大潭西引水道。引水道同樣是基本上沒有難度的路段，當然也要提防誤墮引水道。不經不覺抵達引水道盡頭，穿越一、兩分鐘密林地帶就接入衛奕信徑第一段，下行幾分鐘樓梯到達淺水灣坳，該處有紫崗橋作「地標」。從起步至淺水灣坳，儘管長度超過全程一半，由於上落幅度小，卻純為「熱身」，淺水灣坳後才見真章。

　　從海拔僅約130米的淺水灣坳急攀約九百級樓梯至海拔363米的孖崗山北峰，雖然大部分為水泥樓梯，但周邊叢林密布，不太透風，且座向正受孖崗山體屏蔽，炎夏日子頗為吃力，心率一度上升至每分鐘189次，到達沒有可坐下休息的孖崗山北峰時，亦要趁機站著小休一下。隨後再上海拔387米的孖崗山南峰，但兩峰間還有座小崗，而中間山坳則在海拔320米左右，所以比想像中吃力，更感受到體力比上北峰時明顯下降，心率再次上升至每分鐘188次。

　　孖崗山南峰有座小長椅，不過如此劇烈的心率下當然不宜立即坐下。發現南峰西側有支測量柱（編號80），趁機看看，可是周邊全為樹木，縱使有少量海景，實際都很不清楚，唯有拍攝一下作罷。隨即離開孖崗山，向赤柱峽道一直下行，腳下的赤柱、大潭灣、蒲台群島至南海的景觀越來越不受遮擋，把身軀疲乏感暫且拋諸腦後，同時聽著海上龍舟的擊鼓聲，象徵一年一度的端午節（是年為6月22日）快到了，隨防疫措施全面解除，是年端午節也可回復至2019年及之前的熱鬧。

　　＊＊＊赤柱峽道落赤柱＊＊＊

　　全段約78公里的衛奕信徑起點在赤柱峽道，首座要上的山崗為孖崗山。是日反向而下，穿赤柱峽道落赤柱。衛奕信徑旁的赤柱峽道卻向內凹入，遊人橫過馬路乘車回市區時，需特別留意兩邊交通情況，避免造成可能致命的交通意外。

　　橫過馬路後當然不立即乘車，找到地圖所示小徑穿赤柱廣場直落赤柱大街。七年前某次走畢孖崗山，嘗試走小徑卻發現路不通行，現時更有清晰標示，未知當年是否看漏了，還是確實不通。小徑出口在馬坑監獄旁的佳美道，此時沿佳美道下行，橫過巴士總站進入赤柱廣場，也是少數會直穿商場的行程。

　　赤柱廣場地面前臨赤柱灣，被著名景點美利樓（商場，原址在中環，曾先後用作日軍刑場與政府部門辦公室）與赤柱大街「左右夾攻」，適逢周末下午，遊人眾多，尤以洋人佔多數。廣場偶見閒坐的長者，大街除有多家主要招待洋人的酒吧、西餐廳等店鋪外，還有歷史悠久的大王宮與居民會（旗下有龍舟協會），感覺赤柱面貌與坳仔常到的西貢市中心很相似，兩者皆原屬漁民社區，後來因附近洋人聚居而形成中西合壁風格，並以龍舟為主要節慶文化之一，如今仍為小型鄉鎮發展格局，亦是遊人假日郊遊及玩水上活動的熱點，然而赤柱洋化程度明顯甚於西貢，檔次相對更高。

　　時間關係，沒在赤柱深入逛遊，但發現水量餘下不到一升，於是在大街的超市買一些葡萄適補充。沿黃麻角路一直南行，逐漸離開赤柱遊客區範圍，穿過軍人墳場外圍，準備向斜炮頂及犀牛石景點進發。

　　＊＊＊斜炮頂與犀牛石＊＊＊

　　隨高度逐漸上升，過了污水處理廠已無行人路，需要十分小心，因為會有軍人、富豪海灣（豪宅）住客及興建中的One Stanley豪宅地盤工人駕車出入。在左面疑似水務設施旁的小徑沿西北路上斜炮頂，初段會穿越一些輸水管道。

　　此時正值西斜時分，摸在水管及石頭上仍有陣陣炙熱感，體力早已消耗得七七八八。可是後段探遊的斜炮頂與犀牛石，儘管山體細小，最高點僅海拔178米，卻不時要在石堆間攀爬，上斜炮頂時更有處要爬上接近人高的直壁。此時雙腿乏力感極重，應付不了就要敗走，就依靠臂力坐著把身體升高，再穿過一小段竹林，就到斜炮頂測量柱（編號210），原來另一邊有明顯山徑下達軍營正門，太好了。

　　先向東下行，東坡嶙峋奇石遍布，開始尋找傳說中的犀牛。到達GPS地圖的「紅花」（景點），石上見圓形凹點，乍看還以為是打側了的犀牛石，查看網上資料固非如此，可能坳仔體力問題下太心急了。放眼旁邊石堆，依然未見傳說中的犀牛，再翻看所載的遊記地圖，原來在其南面一段距離，算了，希望走過去的路不太難吧。

　　往犀牛石的小徑卻仍如此崎嶇，先是一段密林，然後仍要在大石堆間攀爬穿插，加上浮沙較多，不易應付。從黃麻角道輾轉用近一小時，憑著意志終於尋獲犀牛石，見突出的嘴及角，形狀與犀牛頭十分相似，神情氣勢非凡，乃受大自然億萬年風化的神工鬼斧之作。犀牛石所在地較鶴咀半島更南，正東穿越雙四門（鶴咀與蒲台島之間海峽）直指太平洋汪洋大海，側靠大潭灣及最高度設防的赤柱監獄。

　　到犀牛石時，體力也無心周圍細賞了，更遑論參觀周邊奇石，伴著犀牛坐著休息十五分鐘，並瀏覽一下手機兼把相片上載至Facebook專頁。從天文台網頁突然看到深港邊境有強雷雨區緩慢南下，其實雷暴警告早在上斜炮頂時已發出，但由於坳仔身處境內接近最南部，天色仍非常良好，亦聽不到任何悶雷。休後原路折返斜炮頂，再走明顯山徑及一些樓梯下行，才五分鐘就抵達赤柱軍營正門外的巴士總站作結。該處也是遊人可達的港島最南部兼全城最南的巴士站，真正最南面的黃麻角及大潭頭已是軍事禁區。其實「青蛙」早在抵達赤柱大街時已「切」好，但坳仔仍想再「補」一刀，可是最終也切不了。

　　晚上七、八點的沙田、大埔及西貢區下著大雷雨，也是坳仔最常走訪的郊野，心想是次選擇非常正確及幸運，若然仍一如過往習慣，未離開郊外甚至還在山上，相信肯定嚇破膽及相當麻煩了。

　　鰂魚涌站C出口起步：