日期：2026年 1月 3日（六）
路線：新塘＞白田崗＞龍丫排村＞古道上小菴山廢村＞燕岩頂＞麥徑八段落鉛礦坳＞新屋家＞大埔墟站【地圖】
天氣：陽光普照
2026年第一趟行程是探索連接林村龍丫排村與小菴山村的古道，當中小菴山村海拔近200米，已荒廢多年。約半年前嘗試過由小菴山村尋找落龍丫排的古道，不過當時未能找到入口，故在秋冬季自下而上探索，沿途部分位置路胚較模糊，但整體還可清晰辨認及沒荊棘阻礙。由於體力充裕，故繼續上行至走馬崗，觀賞當前仍在盛開的芒草。
乘64K巴士至新塘起步，進入新塘村，沿縱橫交錯的村徑深入山谷，穿越白田崗村往龍丫排村，路邊遍布村屋和棄耕農田，倍感心曠神怡。到達最深處的龍丫排村，由於欠缺馬路連接，屋宅大致保留上世紀中後期單層或兩層高模樣，甚少重建成三層高丁屋。龍丫排與小菴山村均由溫氏族人所建，據說龍丫排村民從山上的小菴山村遷至，或許因為山上謀生不易的緣故。始建於1910年代、現為二級歷史文物的「茂華家塾」乃村裡地標，名字取自創村始祖的溫茂華，屬集祠堂與私塾於一身的兩進一院式建築。攝過家塾外觀，從後排最左側的村屋旁開始探索龍丫排古道。
古道初段大部分位置保存得尚為完整，偶見泥土把古道石面覆蓋，直至到達一片墳地時，前方路胚甚為模糊，原來被塌下的枝木覆蓋，相信該處被一段時間前的山泥傾瀉沖毀過，如非有新近路標，恐怕需要折返。過了此處，路胚很快回復清晰，但再沒有墳地的孝子賢孫打理，路況僅有限度轉佳，部分位置依然被密集雜草覆蓋，腳下不時要踩著頗厚的雜草或小樹枝，似乎在盛夏或秋初時難以通行。
沿山腰緩緩上行，其中一處見廣闊廢田，可見當年的耕作規模。靠近小菴山廢村時，坡度稍為轉急，拐個彎，就進入小菴山村所在的叢林，該村長期林蔭蔽天，縱使當前天氣晴朗及離日落尚有超過一小時，也透不到多少日光。村口小徑路況凌亂，部分路標指向發出潺潺水聲的小菴坑，入口比古道還要清晰，難怪月前像找不到落龍丫排村的路口。小菴山廢村規模不算細小，但不少被草叢閉塞，僅數屋仍可完整辨認，牆身長滿粗壯樹根，看網上其他遊記多年前已是這樣，相信已廢棄很長時間，然而地上還埋著疑似碗具殘片，難免憶起村民早年生活片段。
看罷小菴山廢村，尚有時間就登上海拔589米的走馬崗，迎接即將到來的馬年，惟走馬崗並非正式地名，上面設立的測量柱官方被名為「燕岩」。前一次走小菴山與走馬崗之小徑已是2021年底的事，天氣和環境均與當時非常類近，同樣是陽光普照且帶點冷意的日子，走馬崗山頂還有芒草群可賞，名副其實在「走馬看草」。離開小菴山村後，走近期重新打通的山腰小徑到達小山坳，該處另可下接大菴山村（同樣已荒廢）抵達大菴村。過了山坳，上山初段仍有些石砌古道及有點迂迴曲折，像置身乾坑，估計大、小菴山村一帶耕地向上延伸至此。隨後是一直向上的密林小徑，斜度雖有點高，卻不難應付，或因近年較多人走過。
到達走馬崗測量柱時，還可趕及看見日落，晚一分鐘上來就沒了。此處山下景觀以馬鞍山新市鎮、大埔東部的船灣、吐露港為主，較為平凡，深秋時卻能欣賞金黃色的芒草，密度不亞於大東山，對有經驗的遊人來說，無疑是避開人潮的好地方，皆因離主徑的麥理浩徑第八段還有達一小時步程，直達往來大埔的小徑感覺也不好走，顯得有點隔絕——當然山頂面積細小，未必容納到幾十人一起逗留。
在測量柱逗留約十分鐘，繼續向南往麥理浩徑第八段方向，整體仍以向上為主。前後不久見支路，左路朝東南上燕岩頂，右路朝正南直上四方山。當前時間固然選左路，儘管與麥理浩徑的距離稍長一點，實際再上百多米至燕岩頂就完了，隨後基本都在下山。先走一段位處山腰的叢林小徑，路胚大致清晰，不過部分位置樹木有點疏落，容易使人迷失方向。末段地勢明顯轉為向上，穿越一片荒廢的梯田和竹林，接回麥理浩徑第八段，此時已明顯入暮。隨而逆走麥理浩徑至鉛礦坳，再沿衛奕信徑第八段急步落新屋家村，最後經碗窰路和達運道，半行半跑回大埔墟站，結束新一年的龍丫排古道解鎖之旅。
新塘巴士站起步，進入新塘村：
古道上段路況，部分位置的石板遺跡仍完整，但亦受密集雜草覆蓋：
進入小菴山廢村，廢屋均被叢林包圍：
部分廢屋外牆已長著粗壯樹根：
離開小菴山廢村，沿山腰到達小坳：
開始急上走馬崗：
走馬崗的日落：
山頂的芒草密度甚高：
梯田遺址：
暮中的大帽山、城門水塘和大埔新市鎮：
鉛礦坳落大埔初段的指路石：
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