北潭坳 (Blog): 長沙橫越大水井

　　日期：2019年 3月 31日（日）
　　路線：長沙灣—蘇屋邨—鷹巢山自然教育徑—九沙古道—乾隆古道—回歸亭—沙田坳—慈雲山—基維爾營—茅坪坳—大水井古道—西貢【地圖】
　　天氣：陰，間中有陣雨

　　想到黃牛山及鹿巢山已有最少一年沒走過，該要重遊一趟，雖然天文台預測是日的天氣仍不太理想，不過能否成功重遊也取決實際天氣及路況，說不定有意外收穫，能見度出奇的高。然而，山上非常濕滑及大霧，決定棄走，改經下方的麥徑作罷，可算行程較平凡的一天。

　　春季又是長沙灣元州邨杜鵑花盛開的檔期，為了增加長度，不如從長沙灣起步，先拍攝一下浪漫的杜鵑花隧道，惟杜鵑花不算太密集，而且只在其中一端看才覺美觀。穿過商場至蘇屋邨巴士總站，接著沿樓梯上大埔道，然後再轉右及上天橋，過了龍翔道橋底，就看到上鷹巢山的入口了，入口的大石上寫著「M140」四字。

　　上鷹巢山途中要經過一座廢棄寮屋區，現時已經回歸叢林，只有零星的民居遺跡，讓遊人憶起寮屋居民的生活往事，當年多是國內南下的難民，背景窮困，唯有憑自身技術，在山邊簡單建個可容身之所，建築物料甚至是就地取材形式。忽見一座疑似未被拆卸的寮屋，趁天氣尚未轉熱，坳仔固然不放棄尋寶機會，原來數量不只一座，屋舍大門都被野草樹木包圍了，然而在寮屋群中間，竟然發現兩三片小菜田，究竟屬晨運客的天地，還是寮屋居民的「遺物」呢？

　　探畢寮屋群，接返明顯山徑，此時天色忽然轉暗，原來有片面積不大的雨區從西南面移近，不久後開始下雨了，雨勢還有點大，不過持續幾分鐘就減弱，而且坳仔與最大雨的地方擦身而過，如在黃大仙或沙田一帶起步，準會成為「落湯雞」。看過雷達圖，西南面再沒有任何雨區了，於是放心繼續行程，走上小段自然教育徑，到達教育徑盡頭的涼亭，先坐下休息幾分鐘。

　　由於坳仔不想上筆架山，決定走「九沙古道」，古道入口有個警告牌，提醒前路難行及雜草叢生，事實上接近全段屬康莊大道兼位處山腰，只有最末段約五分鐘步程變成頗斜的下山路，不過路邊已有麻繩讓遊人借力，小心一點就可。在山腰古道爽快地前行，期間更乍現陽光，但陽光持續十分鐘左右就沒了。

　　古道出口會穿過一座含有十二道水管的堤壩，左轉是引水道，右轉就沿「乾隆古道」上回歸亭，與「九沙古道」相比，前者可屬名副其實的古道，因為古道石塊保存得相當完好。因那裡是剛才較大雨的區域，石面有點濕滑，間中取道旁邊泥徑，慎防滑倒。另一邊廂，漁護署看來已發現相關的安全問題，加了一些繩索作扶手，減低滑倒機會。雖然溫度適中及天文台已發出強烈季候風信號，但環境不透風及非常潮濕，抵達回歸亭時滿身大汗。

　　沿麥理浩徑第五段東行，稍為上行至雞胸山腰，然後下沙田坳，望向遠方的大老山一帶被雲霧籠罩，相信黃牛山上的景觀可謂凶多吉少。到達沙田坳，先停留幾分鐘，坳仔不想走沉悶的馬路，先沿樓梯上慈雲山，然後才重新接回麥理浩徑。樓梯幾乎沒有平緩的位置，坳仔沒有數過共有多少梯級，只知一上就上了十分鐘，十分鐘後是片很開揚的平台，最少近處的黃大仙區景色皆盡收眼底，平台後面是水務署的沙田坳食水缸，原來那段長長樓梯本來是方便水務署同事。

　　穿過沒有測量柱的慈雲山頂（488米），重新接回馬路，在馬路下行，很快接回麥理浩徑第五段，那裡也是觀坪路路口，名字叫吊草岩。此後就一直逆走麥理浩徑了，首先繼續沿馬路上行，之後左轉離開馬路，繼續上行，由於高度不斷上升，環境變得大霧非常。就在該段山徑的最高點，忽然看到有道樓梯及水泥路面，其實只是一座已拆卸的建築物，政府地圖上顯示那裡乃大老山警崗向西延伸的小馬路，現時建築物拆了，原有馬路當然早已回歸大自然。

　　接著就開始下行往基維爾營，路上泥濘數量較沙田坳前增加。在基維爾營不作停留，開始逆走麥理浩徑第四段，沿途泥濘數量繼續增加，部分位置還有積水，而且更不時夾雜微雨，環境明顯較初段為差，當然不上黃牛山了，事實上春季東部地區一般較西部地區潮濕及多雲，如是日走屯門、元朗一帶，還有機會看見藍天。穿過石芽背，沿「萬里長城」緩上打瀉油坳，之後下行至茅坪坳，最後就走大水井古道下西貢。因雙鞋已沾滿泥濘，於是先在大水井的公廁沖洗一下，然後才乘車返回市區，結束陣雨下的長沙灣至西貢之旅。

　　長沙灣元州邨在春季盛開的杜鵑花：