北潭坳 (Blog): 三龍曹公北潭涌

　　日期：2023年 2月 26日（日）

　　路線：荃灣站＞曹公潭＞白田壩新村＞荃錦公路＞城門引水道＞川龍＞龍門郊遊徑＞龍泉谷＞四城林徑＞鉛礦坳＞大埔滘林道＞狗肚山＞九肚山半山別墅區＞亞公角街＞梅子林＞茅坪＞大水井古道＞西貢墟＞澳頭＞昂窩＞黃毛應＞仁義路＞太墩＞北潭涌【地圖】

　　天氣：陽光普照

　　是日陽光普照、乾燥且溫度清涼，屬走長途路線的好天氣，決定從荃灣曹公潭走至西貢北潭涌，共通點在上山點與終點的地名均有潭字，同時具備宿營設施。本地帶潭字的地方不算很多，但感覺多屬郊遊熱點，例如北潭坳及北潭涌乃西貢東部重要的山徑樞紐，其中北潭涌更有大量燒烤場，大潭、新娘潭亦是赫赫有名的遠足及燒烤勝地，至於牛潭尾就屬本地漁農業為主的鄉郊，但近年也開了一些私人營地，創造商機。於前年及去年同樣連接兩個帶潭字的地名，分別從曹公潭走至牛潭尾，及從牛潭尾走至北潭涌，是次可謂完成「潭三角」中餘下的一邊。

　　乘荃灣線首班車至荃灣站起步，早上6點36分才到達，乃全城最遲，所以車廂內及在荔景站轉車人數頗多，如是平日人流就更多，甚至擠迫如繁忙時間。最遲首班車的唯一好處，就是前一晚睡眠時間可充足一點。從地面出口沿路軌外牆邊緣直達照潭徑，照潭徑最盡處有個小停車場，也是荃灣線的真正盡頭，如穿過停車場繼續深入，就到達曹公潭村寮屋區遺址，寮屋區本來依山而建，後來因山泥傾瀉危險被拆除，寮屋群下乃大曹石澗最下游及著名的曹公潭瀑布，據聞南宋末年有曹姓大臣橫過該潭時不慎溺斃得名。過往三年受防疫措施影響，曾是雜草叢生、蚊蟲極盛之地搖身一邊成為不少外傭及鄰近居民的「後花園」，通往瀑布的村徑變得非常寬敞，更幾次有南亞裔人士及外傭在曹公潭溺斃。近月民政處為防同類事件發生，在瀑布前加了欄杆，不過觀感似裝飾，純粹交貨罷了，旁邊還有很寬的通道，坳仔很輕鬆就越過欄杆走近瀑布。

　　攝完瀑布就折返照潭徑，上行一段樓梯經荃景圍體育館，橫過荃灣線路軌鐵橋就是白田壩新村，同樣也是建於山坡的寮屋區，目前大部分已拆，只餘最近路軌的少量寮屋尚在。在往日寮屋群樓梯間上行，很快到達光板田村（亦屬寮屋區）範圍，隨即沿荃錦公路上行，至曹公潭戶外康樂中心閘外。曹公潭戶外康樂中心為康文署屬下四個宿營營地之一（另外三個為筲箕灣鯉魚門公園及度假村、西貢戶外康樂中心及西貢麥理浩夫人度假村），特別在營舍以八層式設計，某程度迎合該處平地較少的環境，惟營地與曹公潭瀑布及曹公潭村仍有一段距離。營地後見下花山村暨大欖涌引水道路口，光板田村四段寮屋群則在荃錦公路對面，坳仔想節省一些部程，憑地圖標示路徑，於一些寮屋間直接穿過，短短兩分鐘就走了原本十分鐘的步程，惟穿過時當然要留意屋內駐守的狗隻了。

　　沿城門引水道走幾分鐘，左轉上行往川龍，途中再經一座寮屋村，該村名叫蝴蝶地，個別寮屋已翻新，通道已裝上一些閉路電視加強保安，他們出入基本全靠停在引水道路口的私家車，徜若無法泊車，相信難逃荒廢命運。走了近一個半小時就到川龍村，屬馳名種植西洋菜兼品嚐傳統鄉郊早茶的地方，由於冬、春季為西洋菜當造季節，經過菜田時呈現綠意盎然、詩情畫意的景象。在茶樓享用合時的自助式早茶就繼續起步，因計劃仍會午膳，所以沒吃得太飽，亦可順理成章爭取較充裕的行程時間。

　　於馬路一直東走，逐漸離開川龍村範圍，近半小時到達龍門郊遊徑入口，並步往城門水塘方向。龍門郊遊徑名字看似充滿氣勢，路況實際多處山腰，坡度不大，上落集中在近城門水塘一段，而且以梯級為主，說穿了就取自連接兩地的最後一個字而已。郊遊徑僅少量位置可南瞰荃灣一帶景色，似乎很適合作夏日消暑的閒遊路線。下一景點在龍泉谷，所以沒到城門水塘，就在下水塘的樓梯初段路口左轉落城門林道龍門段馬路，幾分鐘後重新進入充滿林蔭的平緩山徑，於第二個附帶欄杆的路口左轉進入龍泉谷（第一個路口左轉上虎蹤徑），至於為何有欄杆，正因本身該路並不通行，然而該牌早已丟失不見。龍泉谷在大城石澗下游，並非正式地名，找好位置橫過澗道，就接四城林徑上鉛礦坳。

　　過了龍泉谷上鉛礦坳的路途依然是寬敞的山徑，惟初段的竹林路段植物較密，上行路段過後左邊亦有一道掛了不少路標的小徑入口，地圖顯示可上「肥佬麥」或城門林道大城石澗段，坳仔是日想順道探索該小徑，不過就一直沿四城林徑山腰直走至鉛礦坳，決定留待下次（註：小徑在四天後走完，先穿過一道乾澗且附近環境較模糊，然後環境從森林轉為一般密林，接近城門林道時變成正式山徑）。四城林徑整體坡度雖然平緩，其實路況亂石頗多，依然比預期崎嶇。

　　自鉛礦坳起至狗肚山頂前的直升機坪都處大埔滘自然護理區的林道馬路，環境一直在海拔三百米以上的樹林裡，體感十分清爽。離開直升機坪，下行小坳再上狗肚山頂。過往每次上狗肚山頂都從九肚山半山別墅區上來，是次方向相反，體驗與別不同，上山坡度較想像中斜，小坳處歧路亦較多，就在某處發現有兩路皆可相通，入口均明顯，靠東側小徑在叢林裡，而靠西側小徑則以灌木為主，走完後者，回頭一看，西側小徑另一端入口卻密不可見。

　　站在擁有豐富景觀的狗肚山頂就休息約十分鐘，鳥瞰腳下的九肚山半山別墅群及沙田海對岸的馬鞍山新市鎮，隔個吐露港可見八仙嶺、船灣淡水湖主壩及馬屎洲等地，不過當時有群遊人駐足山頂測量柱位置留影，坳仔不便長時間停留拍攝，而且是日能見度頗為欠佳，八仙嶺的輪廓有點模糊。休息後快速沿小徑下九肚山別墅區的馬樂徑，途中有兩片開揚點可俯瞰火炭工廠區、沙田馬場與鄰近的私人屋苑，臨到馬樂徑路況有點模糊，地表似乎受野豬群破壞導致浮沙碎石甚多，需要動用旁邊繩索輔助才不至滑倒。

　　到馬樂徑後就是一段頗長的馬路，先沿九肚山路落大埔公路，再找位置下樓梯，先後橫越東鐵及吐露港公路天橋，很快涉足連接城門河北端兩岸的「孖橋」與鄰近的單車徑，熟悉的感覺回來了，因為正是去年「雙潭之旅」到過之地，是日行程後半部就與當日幾近完全重疊，惟是日尚有體力及時間，最末段就改上太墩觀看日落時分的西貢海。

　　同樣處於春季晴空萬里、異常乾爽的日子，同樣在一點鐘橫過城門河，同樣走過梅子林路、茅坪古道及大水井古道，同樣三點鐘身在西貢墟的酒樓午飯，相隔327天，憶起期間的大大小小經歷，百感交雜，懷念非常。去年「雙潭之旅」時值第五波疫情大爆發後的回落日子，防疫措施尚未作任何放寬，所有表列及文娛康樂處所仍關閉，孖橋一帶單車徑人流如鯽，是日儘管為周日，單車徑人流明顯下降，或許大部分市民心底還是最喜歡「行街、睇戲、食飯、旅行」等滿足物質需要的假日活動，至於郊遊遠足、踩單車的戶外活動熱潮，就成為防疫措施下的副產品（社會完全復常對郊野某程度是好事），某程度與本地普遍市民的居住環境有關了，不管環境較清貧的公屋，還是較富有的中產級別私人屋苑，居住面積不大、周邊密度都很高且有一定壓迫感，如非迫不得已，居民不太想在寶貴的假日全日廿四小時待在家中，找幾小時逃離如同集中營的居住環境就很滿足。走進酒樓，去年那次上限只能一枱二人，入座時還要用手機掃瞄安心出行及疫苗通行證，如今回復至一枱十二人，場面熱鬧得多，入座時亦不用取出手機了。當時社會正期望防疫措施如期在半個月後放寬，放寬後再沒明顯再收緊，是日社會則期望作為最後一線防疫措施的口罩令解禁，真正回到疫情前時光，沒想到短短兩天後，政府宣布口罩令於翌日（3月1日）全面解除，坳仔的預感果然很快應驗了。

　　沿大網仔路前行，穿大環村、禾寮村、澳頭村走樓梯上西沙路，試走樓梯捷徑（沿途有些山墳）經黃竹灣村高處上已無人居住的昂窩村。昂窩村目前唯一完整的建築物為「劉氏世居」祠堂，前面見風水池，更見一些錦鯉在游，美中不足的是污染較重，始終沒有常住居民。接古道穿鐵矢山坳落黃毛應村，GPS地圖顯示有小徑繞雞公山腰往麥理浩徑三段石坑坳與雞公山間，嘗試找尋入口似乎未見，其中一個路口則通往果園，坳仔留待日後再研究如何走該段小徑最理想。走武英路及仁義路至盡頭的坪墩村口附近，重新接回山徑，上雷打石山與太墩之間的大王爺坳（非正式地名）。目前未到五點半，體力仍充足，還可上太墩，向斬竹灣方向上行幾分鐘，就看到路牌後上太墩的小徑入口。

　　原來上太墩的小徑前段已擴闊，部分更鋪了樓梯，可能與2021年財政預算案提及的第二期山徑改善計劃有關，而中段則甚為陡峭，後段明顯轉為平坦，原本的密林小徑亦因到訪人次增加變得舒服好走。站在測量柱前的開揚平地，俯瞰日落時分的西貢海群嶼、斬竹灣一帶魚塘及馬鞍山郊野公園山脊，配合漫長行程將近尾聲，心境無疑大為放鬆。停留一會就下北潭涌，小徑雖然未被擴闊，但也比往日舒服得多。近六點半抵達北潭涌停車場，巴士總站與度假營就在旁邊，當中度假營由保良局管理（另一營地在元朗大棠），陸上水上活動兼備，而北潭涌山谷深處、距離保良局度假營一公里多之地為麥理浩夫人度假村；就在北潭涌龍坑出口另一岸的黃宜洲村，亦具備由小童群益會設立的白普理營，北潭涌一帶顯然是度假營林立之地了，某程度與所在的地理環境相關。

　　全天合共走了超過43公里，扣除用餐時間全長約十小時，無論距離還是用時均用去年「雙潭之旅」非常接近，或許是冥冥中的大巧合。雖然「潭三角」用了兩年多才「畫」完，但始終並非三角形，而後段也與往日行程重疊下，畫得更像個漏斗形。完成全程後，就乘坐74R巴士回位處新界北的新居，從北潭涌至太和火車站車程僅45分鐘，近幾年巴士公司先後開了假日巴士線於沙田及大埔往來西貢郊野公園，再加上港鐵沙中線去年全面通車，東鐵沿線居民無論日常上班還是假日到西貢東郊遊都比幾年前方便得多了。

　　於荔景等候6點28分往荃灣的首班車，6點36分到達荃灣站：