北潭坳 (Blog): 東心牛湖大枕蓋

　　日期：2023年 7月 22日（六）

　　路線：屋頭＞土瓜坪＞東心淇＞東心淇山＞北潭坳營地＞牛湖墩＞小路經牌額山附近至鹿湖郊遊徑＞大枕蓋＞萬宜坳＞北潭涌【地圖】

　　天氣：晴

　　大暑前夕，天氣甚佳，適逢轉職滿兩個月兼路試前夕，午後走趟心中具特殊喻意的東心淇就最適合不過了，然後穿東心淇山、牛湖墩營地，接小徑經牛湖墩，再上大枕蓋夜賞西貢東景色。

　　＊＊＊起步及東心淇半島段＊＊＊

　　到達西貢後發現在小巴掉了鎖匙，先吃個下午茶，等候司機把鎖匙送回西貢，然後再乘巴士往屋頭，起步時已四點半，固然因大意所致。橫過北潭路，接村徑下土瓜坪。土瓜坪位於大灘海高塘口最深入之地，環境平靜，沒甚風浪，難怪有村落建成，儘管規模不及大灘海另一邊的赤徑。因欠缺馬路連接，土瓜坪村沒甚常住居民，平時呈半荒廢景象，只見部分村屋外牆有打理過蹤跡。

　　稍為上山，離開土瓜坪村時村徑即見明顯失修跡象，隨而到達一處窩谷，左轉往東心淇，至於直上就往赤徑或北潭坳。土瓜坪往東心淇同樣屬村徑，但已破落，路口小溪處更被往日豪雨沖毀，步伐需特別小心。繞過內灣深處紅樹林後，突聞樹上有疑似猴子跳躍聲音，才想起西貢亦偶有猴蹤，然而數量明顯比金山、城門及獅子山郊野公園一帶少。

　　前次走訪才是五月中的事，但幾乎整個六月都是驟晴驟雨天，為植物帶來最理想的生長環境，部分位置路胚變得模糊不清。到達規模細小的東心淇村，裡面沒有常住居民，只有靠山的少量丁屋供村民不定期回來度假，及碼頭旁的兩座舊村屋作為水上活動中心。時值夏季周末，巧遇一群遊人在中心裡休息。

　　取道海拔165米的東心淇山步回麥理浩徑第二段，沿途均為叢林小徑，路邊樹木時而密集，正午也難透陽光。大部分景觀被植物阻檔，僅少處可觀看赤徑口東岸、狐狸叫一帶的魚排。一如去程的失修村徑，部分位置路胚因植物生長變得很模糊不清。儘管已是下午較後時分及溫度不算很高，或許太陽西斜，而且欠缺涼風，體感頗難受。

　　＊＊＊北潭坳營地經牛湖墩上鹿湖郊遊徑＊＊＊

　　接回麥理浩徑第二段後，回走北潭坳方向小段，至路口左轉步上北潭坳營地，前稱牛湖墩營地，但政府網上地圖仍標示舊稱。地理上營地剛好處於北潭坳與牛湖墩之間，可能牛湖墩並非熱門遠足地方所以改名吧。穿營地後方小徑步上牛湖墩，於山頂測量柱東眺素稱結界之地的大蚊山與三尖之首的蚺蛇尖，山下乃退潮中的赤徑。把視線轉向一百八十度，就是即將消失在西貢西群山背後的耀眼落日。

　　黃昏時段，踏上牛湖墩與牌額山之間的山脊。牛湖墩以南的山崗名為「老虎峒」（非正式地名），高285米，景觀較牛湖墩更廣闊，可見小島遍布的西貢海，前臨西貢海、地勢稍高且山頂平坦的地方為太墩，由於站在太墩頂景觀相當出眾，難怪被譽為「千島湖」。接近「老虎峒」時坡度頗陡峭且有點滑，雨後或潮濕日子不宜。在山脊密林間前進，穿過海拔約220米的山坳後地勢逐漸向上，此時亦開始入黑，視野逐漸黯淡。或許受菲律賓以東的「杜蘇芮」影響，暮色帶點紫紅，十分悅目。

　　到達一處視線開揚的地方，可盡覽赤徑口、高塘口、大灘海與塔門島景致，基本上只有海上漁船與塔門村巷的闌珊燈火。此時離開山脊，繞牌額山西腰往鹿湖郊遊徑，由於當時已入黑且路況狹窄，所以要更加小心。不經不覺已是八點，在七月盛夏晴朗日子，西面天氣仍見微弱暮光，但無法為地面照到甚麼了。從牛湖墩走了約一個半小時，出口正處鹿湖郊遊徑連接大枕蓋的路口。

　　＊＊＊鹿湖郊遊徑上大枕蓋落北潭涌＊＊＊

　　路口沿「萬宜水庫」標示先上大枕蓋，其實「萬宜坳」非正式地名，純粹是陸路往來萬宜水庫的「大門」，難怪取用山徑出口最接近的地方標示，而下山時亦可俯瞰萬宜水庫。大枕蓋高409米，從山頂南眺，既可觀賞具墟鎮風貌的西貢，還有燈火密集的將軍澳；北面則僅見大鵬灣漁船的零星燈火，雖然數量稀少，卻為吸引魚類方便捕撈而採用大光燈，坳仔近月夜行西貢時看到的詭異綠光，正正出自大鵬灣或糧船灣海的漁船。

　　是日體感很不舒服，因風力極弱，從起步至大枕蓋，除身處東心淇碼頭及「老虎峒」外，其他位置一點風都沒有，如此天氣坳仔最怕，沒有風的30度氣溫，比有風而潮濕的35度氣溫更難受。站在大枕蓋之巔，環境空曠，可謂西貢東的「風口」之一，去年有次先後連走蚺蛇尖及大枕蓋，到達大枕蓋時風勢大得腳也站不穩，是日亦可感受陣陣清風，雖然依然較弱，卻能為身體帶點降溫效果。

　　於大枕蓋休息約十五分鐘，然後向萬宜坳下行，大半小時到達大網仔路、西貢萬宜路與西貢西灣路交界的萬宜坳，沿途又變成完全無風，不經不覺就全身濕透，汗水加上溫差凝結的水汽令手機屏幕失靈，攝完大枕蓋的景色，再下一張照片已是北潭涌巴士站。九點半才回到北潭涌，乘十點正到站的巴士離開，再乘車回市區，抵達家門已屆午夜，大暑前夕的午後東心淇兼夜行大枕蓋之旅在此完畢。

　　屋頭巴士站起步，旁為屋頭村，而土瓜坪路口在北潭路對面：