探索牛過路以北秘域

　　日期：2020年 4月 13日（一，復活節星期一假期）
　　路線：大灘—大灘郊遊徑—海下—牛過路—牛過路以北秘域—擔柴山—蛇石坳—深涌—榕樹澳—榕北走廊—北潭涌【地圖】
　　天氣：晴

　　復活節假期最後一天是難得的乾燥和陽光普照的好天氣，決定探索一下西貢半島最北端的荒域，那裡在海下灣的西面，包括響螺角、串螺角咀海岸及其連接擔柴山與牛過路的山脊，由於屬非常冷門的遠足地方，能否成功抵達響螺角一帶坳仔不寄厚望，如不成功就按實際情況修改行程，但最少會登上擔柴山。

　　近期新型肺炎確診數字有下降跡象，市民外出意欲逐漸回升，早上西貢往黃石碼頭的巴士總站亦見人龍，不過班次似乎有點疏落，等了十五分鐘才有趟車，神奇的畫面出現了，原來96R巴士竟然在此起載（本來起點在鑽石山站），車費較94號超出一倍，很多候車乘客都照樣上車，開出後不到五分鐘，94號巴士就到了，似乎巴士公司真有生意頭腦，而且還看穿乘客的心理，先來一趟車費較高的巴士。

　　在大灘村巴士站起步，過了靠岸的一些村屋後就是大灘郊遊徑，郊遊徑大致在大灘海西面山腰上落，最高點海拔約110米，中段會經過一座小沙灘。走完大灘郊遊徑，很快抵達海下村，上擔柴山和牛過路的入口在海下村另一邊，記得上山前需要穿越一片廢田及橫越澗口，可是走至廢田就無以為繼，不斷在附近打轉，而且也無其他路標，直至強溯小段澗道，才知上山入口仍為明顯，原來田中的去路正被一群露營家庭擋著，坳仔在他們面前反覆出現未知會否令他們感到有點不安。

　　登上破落的古道，中段還有一堆亂藤，半小時左右到牛過路廢村，一座只餘半壁的廢屋在路邊。復前行，半分鐘後有片細小的廢田，田中有二路，左路直上擔柴山，右路指向西貢半島最北端的荒域，途中亦有一些深藏樹林裡的田乪殘片。牛過路以北尚有座海拔210米的山崗，名為「磨石峒」，此時路況變得非常不明顯，只餘隱蔽的牛路，途中更與牛群狹路相逢，無意中令幼牛受驚，在雜草間亂跑，相信那裡是牛群經常活動的地方，在牛過路遇上牛過路的機會其實頗大。

　　抵達「磨石峒」附近，前面似乎還有很多牛隻覓食，為免再讓牛隻受驚，加上路況原因，決定不再繼續前進，但那裡卻是鳥瞰海下灣的好地方，包括銀洲及磨洲島，赤洲則在較遠的位置。原途折返牛過路，之後就沿山脊登上擔柴山，估計「磨石峒」及響螺角一帶人跡實在太少，加上近年的植林緣故，原有小徑變得極難通行。

　　爬上大石，小徑兩邊的植物高度越來越低，隨即抵達擔柴山頂的測量柱，下面是海下灣與灣仔半島，另一面則是馬鞍山，此外還可見陸路最遙遠的黃竹角半島和其凹入的鳳凰笏，著名長途、無退路兼無補給的路線「環湖出咀」就是以半島盡頭的黃竹角咀作目標。朝向正西南方下山，經過路胚明顯的密林和一些沖蝕痕跡，大半小時到白沙澳至荔枝莊的村徑，餘下幾個小時步程都不用走進密林了。

　　由荔枝莊路口經蛇石坳至深涌始終仍是天然山徑，觀其環境，雨季時要有雙鞋黏滿泥濘的準備。越走越低，四周逐漸被樹木包圍，很快到達深涌範圍，那裡有極廣闊的草地和大水池，更有少量棕櫚樹點綴，如同置身海外的公園（其實只是廿年前發展高球場不成的副產品），絕對是脫離都市繁囂之寶地，大家都做想做的事情，只要無傷大雅就可，哪怕疫情尚未顯著緩和。不過，那片人間樂土卻隱藏了個恐怖角落，荒廢的深涌學校正在村裡最深處，幾十層亂藤在大閘互相纏繞，厚得連陽光也難以透進，但從蛇石坳抵達深涌時才會看到，如果從榕樹澳或碼頭過來，純粹在草地度假的話那就不會經過學校。

　　從深涌至榕樹澳是長約三公里的山腰村徑，途中步經鰲魚頭村的士多，只在星期五、六和假期開門。在士多吃點東西，再穿過一些紅樹林抵達榕樹澳村，此時天上雲量逐漸增多。一如以往，不想走沉悶的引水道馬路往水浪窩，走榕北走廊，在樹林中緩緩登上榕北坳，然後又緩緩下降北潭村，但下山部分路段樓梯較多。過了北潭村的戒毒所，最後經村徑及北潭涌家樂徑，步回北潭涌結束長近廿七公里的路程。

　　往黃石碼頭的巴士人龍：

　　大灘村起步：

　　大灘郊遊徑中段沙灘：

　　遠望蚺蛇尖至高流灣半島：

　　郊遊徑高點另有小徑往白沙澳下洋：

　　望向大灘海與塔門口：

　　路上獨牛：

　　灣仔半島：

　　受疫情影響，露營場地都暫時關閉：

　　海下灣靠近灣仔半島之處：

　　暫時關閉的海下灣海洋生物中心：

　　海下村：

　　海下村村口也是海下路盡頭：

　　在海下村的另一邊穿過廢田上擔柴山：

　　不慎在廢田打轉，直接海下灣小沙灘附近：

　　過澗後看到樓梯，才是上擔柴山之入口：

　　走在破落的古道，不時有一些亂藤：

　　牛過路村廢屋：

　　離廢屋不遠的小廢田，這裡有支路：

　　深入牛過路以北的秘域，路胚越來越不明顯：

　　可見赤門海峽：

　　海下灣與銀洲、磨洲等小島：

　　「磨石峒」附近是不明顯的牛路：

　　上擔柴山途中回望「磨石峒」：

　　上擔柴山途中的密林：

　　海下灣與灣仔半島：

　　海下灣全貌：

　　海下村：

　　黃竹角半島：

　　鳳凰笏內灣：

　　擔柴山頂的野草一點不長：

　　擔柴山頂測量柱：

　　大灘海與蚺蛇尖：

　　大灘海兩端的山嶺風光：

　　馬鞍山與吐露港：

　　赤洲：

　　塔門島與灣仔半島：

　　蚺蛇尖、大浪坳與大蚊山，還有最右丑稍遠的睇魚岩頂：

　　黃竹角咀：



　　告別擔柴山頂的美景，朝西南方向下山：

　　荔枝莊：

　　白沙澳古宅：

　　下行至白沙澳與荔枝莊之間的村徑：

　　蛇石坳附近的多道溪澗，雨季常有泥濘：

　　蛇石坳：

　　蛇石坳下深涌途中：

　　藤蔓厚厚的深涌學校遺址：

　　深涌的小型白茅林（？）：

　　深涌大草地、池塘和棕櫚樹：

　　斷橋：

　　深涌村：

　　草地與大水池：

　　沿村徑往榕樹澳：

　　途中不時可望企嶺下海和馬鞍山：

　　在鰲魚頭村士多補給：

　　可見山體尖削的「馬夾崙」，位處雞公山附近：

　　榕樹澳紅樹林：

　　燦爛的花卉：

　　榕樹澳村：

　　取道榕北走廊上榕北坳：

　　北潭村戒毒所：

　　北潭涌已暫時關閉的燒烤場：

　　黃昏的北潭涌巴士站有不少回程遊人：