花開富貴曹公潭

　　日期：2023年 1月 23日（一，農曆年初二假期）

　　路線：荃灣站＞照潭徑＞曹公潭村遺址＞大曹石澗下段＞荃錦公路＞下花山西竺林＞上花山＞359山頭舊標柱＞白石橋＞牛寮腹地＞荃錦坳＞甲龍古道＞雷公田＞上村【地圖】（大曹石澗段新手不宜）

　　天氣：晴，能見度甚低

　　是日為癸卯兔年首個遠足日，上一個兔年正是坳仔歷來首次遠足的一年，如今經驗已近12年、次數幾乎一千了，有點難以思議。兔的最大特性在於靈活、跳躍，在12年間雖然公私事各忙，卻經常能在百忙中抽出一點空閒時間到郊外享受清新空氣及漫步其中的快感，繼承兔子靈活的特質。是次「開年」行程亦要成為「兔子」，因為一開始就是溯澗路段，還要爬過關閘，身體靈活度不足也難以應付，然後探索上花山的海拔359米山頭，重遊白石橋附近的牛寮腹地，再「捨近求遠」取甲龍古道回程。

　　於荃灣站沿愉景新城天橋直達荃景圍體育館後下達地面，再走照潭徑至盡頭的曹公潭村遺址，往日的寮屋群依大曹石澗下游北坡而建，約九十年代因具備山泥傾瀉風險清拆，遺址亦隨荒廢年期增加而長滿野草。約兩、三年前受防疫措拖影響，不少消閒娛樂場所關閉，附近街坊在寮屋區遺址大興土木，多片昔日屋宅台地成為他們的「樂園」，並種菜自用，有些「樂園」被地政總署人員發現後圍封，每逢公眾假期亦有大量外傭在屋宅台地及澗道聚集享受悠閒，偶爾發生嚴重意外，於去年九月就有外傭跳潭遇溺失救。是日正值農曆新年長假期，對外傭來說純粹是普通長假期而已，她們不如本地人般年初一、二要四出拜年吃飯，但澗旁未見很多外傭聚集，似乎因近月官方燒烤場重新開放，作為「替代品」的曹公潭也被遺棄，反而某處多了疑似更亭，應是外判保安在駐守，呼籲遊人不要亂棄垃圾及注意安全。

　　下一目標在曹公潭以西的豎井，該處有之字形小馬路連接，不過從寮屋區遺址走過去的路絕不容易。澗旁小徑逐漸消失，進入澗道，並在巨壁旁繞過，石面有點平滑，可用手扶穩的位置不多，總覺有點戰戰兢兢。大曹石澗下段（川龍以下）由於受民居嚴重污染，早年享「九大石澗」之榮譽如今名落孫山，甚至遭嫌棄，或許污染物養分太豐富，上了一會澗道就被野草覆蓋，唯有從隱約可見的路胚覓路，時而硬闖，還踩到一些濕泥，褲上亦黏著一些植物碎屑。經過寮屋旁，右邊見輸水隧道出口，此處色澤繽紛並非好事，顯示污染太嚴重，固然不宜停留，儘速攀上「貓梯」到達豎井馬路。此後要穿過兩道關閘才上達荃錦公路，第一道關閘可在旁繞過，第二道關閘就不能了，看到行人通道雖然沒上鎖，可能失修關係完全不能推動，最後還得趴在地上，才「逃出生天」。

　　沿荃錦公路上走至下花山路口，左轉引水道馬路至西竺林止，然後右轉穿蓮勝堂居民福利會暨烈女宮再次上山。路邊一直看到零散寮屋，不要走錯，其實村民都已自設警告牌提醒有惡狗，甚至建了圍欄，不讓外人無意或刻意白撞。上行約十分鐘至上花山引水道，環境逐漸變得荒涼，在附近橫過引水道再上山，路口建「報德亭」、「福德古廟」及被塌樹覆蓋的「樂心園」，貌似方便掃墓人士歇息，因為報德亭設有「蓮花山塚碑記」，標示1966年上花山一帶成為「蓮花山義塚」。一直朝樓梯上行，逐漸深入山中，很快到達上花山範圍，上花山過往有小村落，腹地仍遺少量屋宅及廢田草坪，另背靠一座海拔359米的小山崗，然而該村海拔已達320米，所以山崗形態並不明顯。

　　上花山的單層廢屋成為「地標」之一，過了廢屋越走越深，會有大量支路，可通往石龍拱、蓮花山公立學校、蓮花山林道、白石橋等地方，環境易感迷失，是日目標則在鄰近的359米山頭，再上白石橋。上359山頭就在廢屋稍前方，非常隱蔽，而上山路胚也時而不清，被不少灌木覆蓋。穿過一些山墳，憑方向感，望向近處的電塔架就到達359山頭，該處沒有官方測量柱，卻見有點像雪糕筒形的舊式測量墩，頂部刻著「D17」，視線稍見開揚，除地勢稍低44米的下花山頂外，亦可俯瞰荃灣市區景色，可惜能見度太低，無遠景可賞。

　　359山頭稍北處有座電塔架，無論官方地圖還是GPS地圖均顯示塔架以北往白石橋之小徑稍為斷開，當然也得探索一下，若可通行就能節省不少步程，反正時間已不早。果然願望成真，穿過乾溪就接回地圖標示之小徑，惟該段斷開的小徑植物頗為茂密，要花幾分鐘才找到入口。地勢趨於向上，環境均深藏叢林，中段又見支路，左路稍為偏離白石橋方向，而且上坡路段更多，當然就選右路，整體坡度相對平緩，其中一處還有疑似古道痕跡，究竟往日有沒有古道往來上花山與白石橋之間？

　　穿過圍欄缺口，很快到達白石橋廢田草坪，草坪面積極大，該處亦原有一座小村，但如此大規模的高地田野實在有點難以思議。或因面積廣闊加上草地大致平坦，此地近期成為X-Camp熱點之一，是日近黃昏已出現約廿個帳篷。在草坪東面發現有支路入口上鄰近的「白石橋山」（海拔432米），入口雖然掛了一些路標，卻被一堆塌樹湮沒，還是留待日後時間充足時才細探。

　　向荃錦坳橫行一會，在「路不通行」牌附近向東拐落牛寮腹地，位置在荃錦公路以西、荃錦坳與川龍馬塘村之間海拔近400米的窩谷，只見少量梯田痕跡，沒有任何居住過跡象。腹地發現較新近的曾氏墳墓，相信屬川龍原居民所有，然而腹地小徑路表布滿枯枝，踩上去不斷傳來清脆碎裂聲，有點不舒服，似乎有一段時間沒人走過，反而某處竟堆了一些斬過的樹幹作為柴火，是否曾有非法入境者進駐過？

　　不久後接回連接川龍馬塘與荃錦坳的山徑，此時天色稍為轉暗，但坳仔寧願走遠路，上荃錦坳再沿甲龍古道一直下行，至馬路繼續下行，穿過雷公田村及石崗軍營，到達上村結束癸卯兔年充滿挑戰度的首行。

　　照潭徑盡頭：

　　曹公潭苗圃：

　　尚存寮屋大閘：

　　廢棄廁所：

　　路燈插座電線已拆除：

　　新建更亭：

　　曹公潭村昔日屋宅台地成為晨運客樂園：

　　部分園地被地政總署發現繼而圍封：

　　自設水管：

　　民政事務總署在路邊放了一些沙包及材料，究竟用意為何？

　　被私人化的園地？

　　曹公潭澗谷：

　　從曹公潭村遺址走隱蔽小徑至大曹石澗：

　　大曹石澗澗道：

　　被拆掉的警告牌：

　　澗邊野草茂盛，路胚只能隱約可見：

　　輸水隧道出口旁「貓梯」上馬路抵達豎井，看顏色就知污染何等嚴重：

　　繞經關閘旁：

　　荃灣西高食水配水庫：

　　第二道閘閘，要趴在地上才能「逃出生天」：

　　曹公潭戶外康樂中心：

　　左轉往下花山村：

　　大曹石澗下花山段：

　　下花山西竺林蓮勝堂居民福利會暨烈女宮：

　　經民居旁，左轉上上花山引水道：

　　報德亭：

　　上花山引水道至上花山途中回望荃灣：

　　接近上花山腹地時另有小徑上白石橋：

　　上花山廢田：

　　已廢棄的單層小屋：

　　上花山一帶叢林小徑：

　　神壇：

　　359山頭於近處的電塔架：

　　359山頭的舊測量墩：

　　從359山頭俯瞰荃灣市區及下花山景色：

　　359山頭稍北處的電塔架：

　　橫過乾溪：

　　叢林小徑上白石橋：

　　疑似古道痕跡：

　　穿過圍欄缺口：

　　白石橋廢田草坪：

　　神位？墓碑？

　　廢田入口已廢棄的「路不通行」告示牌：

　　有小徑經「槍會脊」落上花山引水道，但具備一定危險性：

　　上「白石橋山」的小徑被塌樹湮沒，日後有空再探：

　　小水壩：

　　牛寮坑：

　　牛寮腹地梯田痕跡：

　　荃錦營地辦事處：

　　荃錦自然教育徑北段：

　　甲龍古道落雷公田村：

　　上村的擎天一柱回歸紀念柱：