火炭後山群村 2023

　　日期：2023年 12月 9日（六）

　　路線：火炭站＞駿洋邨＞搖斗坪＞禾上墩＞河瀝背來回＞德華公立學校＞牛湖托＞坳背灣＞山尾來回＞黃竹洋＞火炭站【地圖】

　　天氣：晴，後轉多雲

　　上月中經過火炭搖斗坪時，發現有另一山徑通往山尾及草山方向，是日決定探索一下。由於是日狀態較欠佳，只在附近昔日山鄉閒逛一圈作罷，不少山鄉名字如今在山下縱橫交錯的街巷出現，無疑是種歷史傳承的方法，也為一個平凡工廠區帶來特別亮點。

　　＊＊＊起步及經搖斗坪上禾上墩、河瀝背＊＊＊

　　火炭是一個名字很有趣的地方，其實為客家話口音問題，因該地本為海灘，客家話讀音應為「悔灘」，卻被誤讀成「火灘」，再被改讀成「火炭」，由一個碧海藍天轉為人間煉獄的意境，那是何等諷刺！現實的火炭當然不是如此恐怖，卻是狗肚山腳工業與私人住宅兼備的區域，私人住宅主要在靠近城門河一側，而工廈群則在靠山一側，往日的鄉村現貌迥異，山上的坳背灣、山尾、牛湖托等絕大部分因無道路直達而荒廢，山下的火炭、禾寮坑、拔子窩村像深藏工廈群中，還有狗肚山另一側的落路下、馬料、長瀝尾以至赤泥坪也屬昔日火炭約範圍，然而馬料與赤泥坪現今一般不被視作火炭範圍。

　　從火炭站起步，略窺被工廈群包圍的禾寮坑村，再沿火炭路逐步上行至駿洋邨外圍，在駿洋邨右側樓梯上山，穿越桂地新村寮屋群外圍，不久後於搖斗坪某寮屋下方見一支明顯路口，右路標示往大埔方向，由於上月已走過，不加詳述，是次靠左上行。初段依然路過一些仍有人居住的寮屋，部分屋主善用空間耕作，好一片純樸農村面貌。或許火炭後山非熱門遠足路線，人跡甚少但四通八達，附近環境易令非法入境者匿藏，故防盜管理上難免較嚴謹，屋前花園不時有狗隻大吠，其中一戶鐵絲網還將設多個防盜警鐘，坳仔經過後全部警鐘鳴叫，好不嚇人，隔了近十分鐘走至較高位置仍聽到鳴叫聲。

　　離開尚有人居住的寮屋群，很快就看到相當殘舊的「山尾村」名牌，靠右穿小徑經禾上墩往河瀝背，而禾上墩與河瀝背均有小村落。該小徑路況尚算明顯，不過經過廢田時有大量等待播種的黐頭婆，結果雙褲很快黏滿其種子，然而清除上相對比淡竹葉及鬼針草容易。兩年多前曾在禾上墩與河瀝背之間的田邊發現一座小寮屋，當時據說有人居住，而是次經過時屋外物件有移動過，不過出入路徑已滿布雜草與黐頭婆，田上本身種植的果樹都沒了，只餘舊的警告告示，似乎該屋主人棄守了一段時間。

　　往河瀝背的小徑樣貌比兩年前時有點改變，是日發現某處田垣疑似被洪水沖毀。走至河瀝背村老伯尚在留守的小屋，狗隻仍活潑的吠，在防止牛隻或野豬闖入的閘閘前留守數分鐘，仍沒聽到內裡有活動的聲響，可能老伯在外出，倒是傳來極度響亮的狗吠錄音，可能又旨在嚇退竊賊。

　　＊＊＊德華公立學校上坳背灣＊＊＊

　　原路折返剛才的「山尾村」名牌，沿水泥徑繼續深入，水泥徑盡頭正是已廢棄、著名歌手絕無半點關係的「德華公立學校」，相信乃火炭一帶山鄉村童上學之地。翻看遊記，該校自2018年初後至今沒到過，近年曾被政府以官地為由圍封，後來鐵絲網又被破開，然而校舍內部依然沒大變動。

　　德華公立學校外圍放了「坳背灣」名牌，有點不明所以，然而旁邊亦有廢棄古道上通牛湖托與坳背灣，到底是否本身名牌倒地後再被移至現址？從學校上坳背灣古道中段的石塊較完整，亦有茂密的竹林，記得數年前更是密如「黑森林」，可能近年颱風把部分竹樹吹倒，使得古道中段「重見天日」，但整體環境依然潮濕，在原應涼快乾爽的十二月竟然碰上不少蜘蛛網。

　　接近坳背灣時，會經過同樣已完全荒廢的牛湖托村，官方地圖顯示有少量屋舍殘片，現場卻只見石砌堤圍及其上的雜草，估計舊有屋宅都完全被植物湮沒。橫過坳背灣村一排荒廢屋宅就是坳背灣坑，旱季時流水仍然充足，而坳背灣坑另一側為已失修的劉氏宗祠，亦有少量接近完全崩塌的廢屋。或許受近年氣候變化關係，宗祠前草坪長滿雜草，並夾雜大量黐頭婆，乾脆不走近了，估計宗祠旁經石榴洞上草山的小徑更難通行。

　　＊＊＊坳背灣經山尾、黃竹洋落火炭＊＊＊

　　原路折回，再次經過一排荒廢屋宅，轉入一片尚未被雜草藤蔓侵佔的廢田草坪，之後沿脊下行，八年前仍為「隔火路」，非常寬敞好走，近年路邊雜草重新生長，並長了不少灌木，原有梯田面貌貌似改變不少。到達明顯路口時，左轉進入已徹底荒廢的山尾村，與2018年初相比，不少屋宅破毀程度更嚴重，是次到來時都看不到了，廢田同樣充斥黐頭婆，只見猴群在廢屋範圍附近嬉戲，相信牠們也從城門水塘一帶遷來的。

　　再次原路折回，然後沿明顯小徑，穿過坳背灣坑稍下游，地勢逐漸下行，約半小時步程就從山尾村到達黃竹洋村外的黃竹洋村徑。黃竹洋村裡還有山徑通往道風山回沙田站，惟時近入黑，決定直接沿黃竹洋村徑一直下行，經過駿洋邨及火炭路回火炭站作結。步經駿洋邨附近時，發現60K小巴近乎以「車海」模式運作，短短幾分鐘步程就見五、六班車，儘管目的地仍為桂地新村或已消失的「火炭平房區」，或許駿洋邨入伙後令乘客需求大增。

　　火炭站起步：

　　被工廈群包圍的禾寮坑村：

　　火炭路上駿洋邨：

　　橋下經過，在搖斗坪寮屋下方的路口左側上山：

　　經過一些寮屋與農田，此時已處深山：

　　殘舊的「山尾村」名牌，左上德華公立學校、山尾及坳背灣，右往禾上墩及河瀝背：

　　經禾上墩往河瀝背：

　　山邊寮屋：

　　警告告示：

　　疑被沖毀的田垣：

　　河瀝背村小屋：

　　河瀝背與禾上墩之間的昔日田野：

　　疑似禾上墩村屋宅／田垣遺跡：

　　折回「山尾村」名牌，沿水泥徑繼續上行至「坳背灣」名牌：

　　「坳背灣」名牌旁為已廢棄的德華公立學校：

　　校舍仍有「政府土地」警告牌：

　　德華公立學校旁的古道上坳背灣：

　　古道中段的竹林：

　　牛湖托村廢田：

　　坳背灣村前一片仍未被雜草侵佔的草坪：

　　坳背灣村廢屋：

　　坳背灣坑：

　　坳背灣劉氏宗祠，宗祠前雜草密布：

　　沿脊下行，可俯瞰部分沙田新市鎮景色與馬鞍山郊野公園群脊：

　　山尾村遺址：

　　山尾回黃竹洋路上再次經過坳背灣坑：

　　出口在黃竹洋村外的黃竹洋村徑：

　　駿洋邨回火炭站作結：