日期：2023年 12月 24日（日，平安夜）
景點：湖北神農架神農頂景區（板壁岩園區、神農頂石碑、神農谷觀景台及小龍潭）
是日為旅程第三天，全天陽光普照，亦進入重點，因為要深入湖北神農架神農頂景區，行程包括板壁岩園區、神農頂石碑、神農谷觀景台及小龍潭園區。
神農架位於湖北省西北部大巴山脈腹地，行政上屬全國唯一以「林區」命名的省轄行政區，以國家級自然保護區為主體，據聞名字因炎帝神農氏在此架木成梯用以上山採藥而得。林區地貌極其複雜，多處未被開發，有大量原始森林及珍稀動植物（如金絲猴），亦有六座海拔超過三千米的山峰，當中最高點為海拔3106.2米的神農頂，被譽為「華中屋脊」及「華中第一峰」。神農架神秘傳說甚囂塵上，最著名的莫過於「野人」傳說，遊人不時發現野人留下的足跡、毛髮及排泄物，基因只被科學家鑒定為類似人類的高級靈長類動物，野人真身卻沒出現過（註：從生物學角度，野人存在可能性極低，蹤影亦易被發現）。其他神秘傳說還包括多種動物白化現象、山間潮汐、冷暖洞等。由於神農架地形及生態系統極複雜，亂闖易生意外，加上有大量珍貴動植物，故核心區域被列入禁區。
早上六點半Morning Call及於大堂旁早餐，早餐款式依然相當簡約，旨在飽肚，主食口感亦較辣。感覺旅程的早餐才能真正體驗當地飲食文化，因早餐基本屬自助式，而對象亦有其他遊客，反而午餐及晚餐屬圍餐，製作上固然因廣東人不吃辣而酌量調整。八點十五分退房後隨即離開宜昌，九點五十分停靠興山服務區，該處仍為宜昌市範圍，但已進入山區，四周奇峰羅列。十一點半到神農架木魚鎮午飯，木魚鎮海拔約1200米，可謂神農架景區周邊的「大本營」，提供多家菜館、客棧及酒店，方便遊人食宿。
飯後十二點廿分上車，於海拔約1900米的遊客中心稍為等候，讓導遊購買門票及車票，而遊客中心旁另有滑雪場。隨海拔上升，於木魚鎮時看到植物及路面均有少量結冰痕跡，當到達遊客中心時，外圍多處堆積尚未融化的雪，蔚為美觀。美中不足的是天氣逐步回暖，故積雪量比兩天前下降不少，當時植物枝葉都呈現完全結冰的震憾景象。
一點半換乘景區巴士，一小時後（兩點半）才到達首個「板壁岩」園區，海拔約2600米，景觀包括「生命之根」、「金雞報曉」、「雛風待哺」等，石林遍布，維妙維肖，更素聞有野人出沒，園區裡不時有團友興奮把玩積雪，洋溢聖誕氣氛。三點半於「神農頂」碑石「打卡」，然而碑石非座落真正的神農頂，而是其西北面約四公里、海拔約2880米的麂子山旁，網上看到真正的神農頂被封閉，所以碑石所在處也幾乎成景區可立足的最高點。該處除「神農頂」碑石外，尚有「華中第一哨」（麂子山旁昔日設民兵哨所）及「陰峪河大峽谷」碑石。
下一站就是「神農谷」園區，園區實際為全約4.4公里的步道，蘊含不少地質奇觀，徒步需時兩至三小時，不過因步道出現積雪及結冰情況，故暫停開放，只在入口觀景台南眺連綿山脈景色（縱使步道沒關閉，相信團隊也不會深入遊覽）。是日縱使萬里無雲，或許日夜溫差大加上叢林裡雨雪後的高濕度環境，峰巒間出現震攝眼球的雲海景色，配合大巴山脈長期受切割、崩塌帶來的崎嶇山體與石柱，出現全程最亮麗一幕，被團友讚稱如同張家界。
短短半小時逗留時間內攝了很多雲海相片，隨太陽亮度下降，溫度再次下降，經過觀景台旁小坳時，感受陣陣非常強烈的寒風，原來該處氣溫接近零下六度，因坳仔的手套仍留在旅遊巴上，雙手手指很快冷得麻木，不過此時也要準備上車。
最後一站就是以觀賞金絲猴為主的「小龍潭」園區，金絲猴體長約七十厘米，尾巴與身體等長，因身上長著柔軟的金色長名而名，主要分布在山區樹上，臉部略呈藍色，而鼻子則鼻孔大但欠鼻樑。金絲猴主要生活在樹上，然而可能受食糧及季節變化影響，大多猴子都落地覓食。貫穿景區的河溪多處有積雪或結冰，形成團友難得一見的面貌。
參觀過四個園區及「打卡點」，五點半離開神農頂景區並換乘旅遊巴，六點十五分回到木魚鎮晚飯，但餐廳有別於午餐，而適逢平安夜，每圍另加啤酒及可樂（但坳仔不感興趣）。由於餐廳前不能停車等候，晚飯要步行一段路至木魚大酒店前上車，有團友還以為會入住木魚大酒店。
七點廿五分入住鎮內神農山莊主樓「春暉樓」七樓，但導遊誤以為入住另一幢的「紫霞樓」（因下車點在紫霞樓前），團友上電梯後發現沒有七樓，惹來一陣哄動。午飯時在餐廳外才看過神農山莊在近處山坡上，不過因地形及道路設計問題，與其他商店似近非近，需步行一段路。至於房內環境相對古樸，以木製佈置為主。
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第一、二天（岳陽樓及猇亭古戰場）遊記：https://paktamau.blogspot.com/2023/12/blog-post_29.html
第四天（神農架官門山、神農壇景區）遊記：https://paktamau.blogspot.com/2023/12/blog-post_9.html
第五、六天（荊州古城、炎帝像及濂溪書院）遊記：https://paktamau.blogspot.com/2023/12/blog-post_93.html
酒店外望：
進入山區：
大峽谷：
木魚鎮城：
植物上的結霜與路面的結冰痕跡：
盤山公路上神農頂景區：
到達神農頂景區外圍的遊客中心，旁有滑雪場，地面多處仍有結冰及積雪：
在遊客中心等候導遊購票：
憑票換乘神農頂景區巴士：
隨高度上升，路面全被積雪覆蓋：
雲海之美：
海拔約2500米的山上：
到板壁岩景區外，商鋪均沒有開門：
進入板壁岩園區，該處海拔2590米：
飛來石：
「金雞報曉」：
雛風待哺：
維妙維肖、高八米的「生命之根」：
如此溫度固然沒有毒蛇，但其餘三季要留意了：
團友皆興奮地「打卡」：
受積雪封閉的步道：
不明石柱：
1996年5月27日景區的首遊式：
山坡積雪：
神農頂碑石：
陰峪河大峽谷碑石，但景觀只見群山：
神農谷步道受積雪封閉：
穿過亨利橋進入小龍潭園區，橋下小溪充滿積雪與結冰：
穿過王戰橋離開園區，屋頂遍布積雪：
小龍潭園區碑石：
此非入住的酒店：
酒店環境：
神農架林區地圖：
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