北潭坳 (Blog): 突如其來掛燈籠

　　日期：2025年 2月 23日（日）

　　路線：烏蛟騰＞南脊上吊燈籠＞北路落蛤塘＞梅子林＞荔枝窩＞分水坳＞亞媽笏廢村＞烏蛟騰【地圖】

　　天氣：雲

　　是日為首次以自駕方式直達起點的行程，原本計劃輕鬆走趟三椏、西流江，但由於能見度相當高，決定改上至少三年沒走過的吊燈籠，高約416米，亦為船灣郊野公園最高峰，盡眺印洲塘與吐露港一帶風光，再下行至荔枝窩午飯後，繞走一圈回烏蛟騰。

　　如選擇公共交通前往烏蛟騰，只能從大埔墟站乘20R小巴或假日提供服務的275R巴士。自從275R巴士延長至烏蛟騰後，烏蛟騰路盡頭的停車位減至只有不足十個，回走約十分鐘步程才有較多停車位，該處已頗接近新娘潭路。到達烏蛟騰路時停車位本來已全滿，但剛好有人準備離開，才有難得的空位。

　　起步時先參觀村裡的「覺群學校」，該校停辦後近年荒而不廢，早於2005年倡議作為「國際藥用植物園」選址（註：1998年時任特首董建華亦提議過在烏蛟騰設立中藥港），2020年底聲稱「將在翌年正月舉辦首場活動」，2022年中被地政署因霸佔官地圍封。是日再來，卻見中門大開，校內還有一張新近橫幅，標示新春盆菜宴由沙頭角鄉委會主辦，並包含「譽德萊教育」的合作典禮，而「譽德萊」董事乃西貢白臘大地主張崇霖，其妻子黃崇瓊則是國際藥用植物園所屬的「長春行保育基金」董事。似乎張氏夫婦有意在偏遠鄉郊大展拳腳，發展多項的旅遊、度假與保育相關設施，但受制於土地用途及公眾反對，如意算盤一直未能打響，畢竟不少市民擔心類似設施實際只會對鄉郊生態帶來更大破壞。

　　參觀過覺群學校，經九擔租走往三椏村方向的「上路」，當抵達高點時，左轉警告牌後的小徑，沿南脊上吊燈籠。吊燈籠南脊部分位置坡度頗高，有點像蚺蛇尖西南脊，不過或許兩旁植物較茂密，感覺沒如蚺蛇尖充滿氣勢。從「上路」起計，上了半小時多點就到吊燈籠山頂測量柱（編號519）。是日能見度理想，除近處的印洲塘、苗三石澗窩谷、烏蛟騰、八仙嶺、深圳梧桐山外，稍遠的馬鞍山新市鎮、沙田新市鎮、獅子山、筆架山、蚺蛇尖、深圳南澳半島輪廓均清晰可見，甚至可眺望更遠的釣魚翁、港島中部群峰。

　　在山頂停留廿分鐘後向北下蛤塘，說是「脊」顯然並非脊，只是在山坡叢林自行開闢的荒徑。初段先可近眺荔枝窩小灘魚塘景致，之後在叢林正式下山，坡度甚急，路況十分崎嶇，過往走過多次，皆無既定路線，部分需要穿旱澗而過。接近出口時有一支路口，樹上掛上「蛤塘／三椏」標示，但坳仔嘗試走往「蛤塘」方向時，到達小澗時就發現前無去路。

　　到達蛤塘村時，由於村民要防止附近野豬、牛隻等擅闖村落範圍，故此前後加上圍欄並以鐵線綁住。十年前初探蛤塘時仍為荒村面貌，隨「荔枝窩永續計劃」開展，2019年重獲電力供應，近年村民積極回流經營士多並把環境活化，在房屋外牆塗上多幅壁畫，而距離約五分鐘步程的梅子林村情況亦類似。是次還發現漁護署把蛤塘、梅子林與山下的荔枝窩村串連，形成全長3.7公里的「慶春約文化徑」。坳仔原計劃在蛤塘午餐，可是飯已煮完，唯有在荔枝窩士多才吃，因梅子林村沒有士多。

　　經過梅子林時，部分屋宅已全面翻新，其中兩間更帶日式庭園風格。走村徑快速下行至荔枝窩，隨而在某家士多享用午餐。士多與外圍的「慶春約七村廣場」均有一些遊人路過及休息，雖然人流不多，但亦不冷清，而且遊人幾乎全為本地人，與前一天在西貢東截然不同。飯後在村後的「荔谷古道」上分水坳，再接「媽騰古道」上至亞媽笏後落烏蛟騰。

　　亞媽笏為海拔達220米的荒廢李氏村落，隱蔽在沼澤後的叢林深處，在古道難以發現。「亞媽」如此有趣的名字其實是往日農耕年代對天后娘娘之綽號，而該村另一側的確有座天后宮，惟是日沒找到（可參考2019年的遊記）。對天后娘娘之崇拜在漁民社會甚為常見，然而亞媽笏似乎是少數例外者。坳仔數度成功深入亞媽笏村遺址，是次明顯感覺規模較想像中大，因為有兩個入口可以走進去（另一入口有舊村徑，但甚多亂樹攔路），只是中間的通道被植物完全閉塞，甚至見一些樓梯，上行至較後排的廢屋。

　　於廢村探索了一會，繼續上行至通往山火瞭望台及新娘潭路降下坳的路口，亦為全段最高點。最後於烏蛟騰郊遊徑下行，中間有段呈「之字形」的樓梯，並於烏蛟騰路停車場結束全長13公里的高能見度下的吊燈籠環走之旅。值得一提，五年前的同一天同樣上了吊燈籠，同樣從南脊上山及北路下蛤塘，當日275R巴士首度從新娘潭延伸至烏蛟騰，是日則首度以自駕方式起步，似乎2月23日要新增成為坳仔遠足史上其中一個重要紀念日。

　　烏蛟騰村：