日期：2018年 2月 24日（六）
路線：火炭—黃竹洋村—山尾廢村—德華公立學校—牛湖托古道—坳背灣—石榴洞—草山—鉛礦坳—大埔墟【地圖】
天氣：雲，後轉間中有微雨
火炭現時屬香城的一處工業區，但後山上還有不少村落，包括山尾、坳背灣、長瀝尾、牛湖托、石榴洞等，近幾十年間因交通不便而荒廢，想起已有近三年沒到過山尾村德華公立學校及石榴洞，故特此重遊。
從火炭站出發，途經工業區及兩片興建中的新樓盤及居屋，新樓盤位處火車站，而居屋則靠近山腰的桂地新村。那裡的街道多以區內鄉村為名，大約廿分鐘步程到桂地新村附近，由於是日不是假期，沿途車量頗多，不時要慎防重型車輛，之後朝黃竹洋村徑，直上黃竹洋村口，再在神壇後登山尾村。
黃竹洋村海拔約二百米，基本上不用上行太多，繞經坳背灣坑中段，很快就到山尾村廢田區，那裡其實屬隔火帶（經坳背灣一直延伸至草山頂），路況寬敞而平緩，感覺非常心曠神怡，可是享受沒多久，就要轉入樹林中的小路，進入山尾村腹地，屋舍已毀爛不堪了，村民都變成牛隻，在毫無煩囂的環境下吃草，吃飽就在樹林深處休息，繼續簡單地生活。村腹的廢田，與三年前相比，野草較少，但小樹卻較多，生態無疑改變了，究竟源頭屬山火，還是村民後代呢？
離開山尾村約三分鐘步程，就見一道水泥徑，水泥徑經搖斗坪村下抵蚊坑、桂地新村。水泥徑盡頭，為已停辦的「德華公立學校」，在上世紀五十年開辦，至於停辦日期則不詳，服務對象當然為附近的山尾、坳背灣、河瀝背、搖斗坪等村民了。學校雖已停辦，課室間的隔板也已穿孔，內部卻沒被大自然吞噬，看到完整的黑板、吊扇，還有排列整齊的木桌椅，或許還能緬懷老一輩人的小學生活。那裡也是牛群常常出沒的地方，地上牛屎密度奇高，稍有不慎，就會踩中。
水泥徑盡頭也有古道上牛湖托及坳背灣，兩邊都被竹林覆蓋，時值初春，環境陰暗而潮濕，行經時要非常小心，十分鐘後到已荒廢的牛湖托村，稍為西行幾分鐘接坳背灣村，村前有片完好的梯田，猶如身處世外桃源，若有牛隻襯托的話就更好了。穿過坳背灣坑及劉氏宗祠後上石榴洞，因地勢更高，環境更為潮濕，而且途中有零散支路（似乎可落黃竹洋或上交叉石附近）之餘，野草也非常茂密。期間地上有不少新近的紙張，似乎是遠足隊的探路記號，但多數不知情者，就覺得是亂拋垃圾的行為了。
上行近半小時，在支路處轉右，再深入叢林隱蔽小谷中，即到石榴洞村遺址。石榴洞村海拔約430米，相信是香城地勢最高的幾座村落，如此環境，當然荒廢已久，位置也相當隱蔽，沒有多少人可以找到，至於往來坳背灣的一段古道，三年前探遊時，已湮沒在竹林中。離開石榴洞，再上行近半小時，就到草山的回歸十週年紀念亭，途中部分位置斜度頗高，但前人已在樹上繫上麻繩，讓遊人借力。到達紀念亭後，沿麥理浩徑下走鉛礦坳，然後再經衛奕信徑直落新屋家至大埔墟，結束半天簡短的探遊火炭後山旅程。
火炭新樓盤：
桂地新村附近的新居屋：
黃竹洋村口神壇上山：
坳背灣坑中段：
山尾村附近的廢田隔火帶，環境讓人心曠神怡：
經一段樹林往山尾村腹地：
山尾的牛群：
山尾廢村腹地，廢屋已明顯毀爛：
山尾村前的水泥徑：
德華公立學校：
內部擺設仍完整：
籃球架：
有小徑通河瀝背：
花圃：
廁所：
校舍前的大堆牛屎：
沿陰暗潮濕的古道上牛湖托：
泥沼地：
亂竹林：
牛湖托：
坳背灣附近的梯田遺址：
坳背灣廢村：
坳背灣坑：
坳背灣劉氏宗祠：
坳背灣坑另一邊的廢屋：
遺下的新衣？
轉右上石榴洞：
野草相當茂密：
到達石榴洞：
石榴洞的廢田小溪：
石榴洞廢村屋：
續經密林上草山：
回望火炭：
從草山落鉛礦坳：
下走大埔墟作結：
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