北潭坳 (Blog): 沙螺洞過流水響

　　日期：2020年 8月 29日（六）
　　路線：大埔墟站 — 鳳園 — 沙螺洞 — 平山仔（探索南山尾村失敗） — 拋珠坑（屏風橋、珠坑橋） — 石坳山附近 — 流水響水塘 — 桔仔山坳 — 九龍坑村【地圖】
　　天氣：晴，霧霾較重

　　是日又出現農曆七月的典型不穩定天氣——天晴但能見度較低、風力微弱，下午初段也有少量熱對流，所以路線選擇上就相對保守一點，走走已有一年沒到的沙螺洞和平山仔，期間亦順道探索比平山仔更深入的南山尾村，但路況惡劣未能成功。行程後段再經流水響水塘，在雨季後期水量豐富，猶如一面鏡子，把湖邊樹木完美反射在平靜的塘面。

　　由大埔墟站經廣福邨、完善公園、魚角村、鳳園嵐山徒步至蝴蝶保護區後，沿樓梯步上海拔近二百米的沙螺洞，旁邊雖然有些原居民的墳墓，不過也是欣賞大埔新市鎮和工業邨的好地方。是日天氣較前個周末更悶熱，絕對是年初以來最難熬的遠足日，才不到五百米的上山樓梯，卻要十五分鐘才走完，還好前一天開始戶外運動期間和身處郊野公園可不用戴口罩，起碼感覺不會更難受。

　　一直沿有點破爛的馬路步至盡頭，盡頭處為沙螺洞張屋村，幾年前裡面的廢田一度改建成油菜花田，吸引大量遊人「打卡」，但因一些爭議，如今「打回原形」。至於另一邊的李屋村近年貌似回復生機，村民更開設社會企業推動復耕計劃。沙螺洞張屋只有一戶人家長住並經營士多，踏進士多時可能東主不在，沒有豆腐花吃，只有一些飲品供應，於是買了運動飲品後立即喝下，再過一會離開。

　　在廢田間的通道穿插，之後看到個路口和問路石，提示左往沙頭角（直往鶴藪水塘），右往平山仔（亦稱平山寨，也可往鶴藪水塘，但會遠點）。橫過木橋與零散的古道石塊，當看到路邊的黃鶴石澗澗道時，代表踏進平山仔村範圍，過澗後右邊會發現通往南山尾的小徑，該小徑本來屬村徑，具經驗的遠足者可從此登上屏風山或黃嶺附近，近六年前坳仔曾經過南山尾村的破屋上黃嶺，而村徑則尚算明顯，惟可能因氣候變化、少遠足隊走訪加上夏季關係，路邊的廢田野草長得非常高和茂密，幾乎把村徑完全覆蓋，稍有不慎就容易墮進旁邊的澗道，之後在某個樹木較多的位置，澗道另一邊突然有動物吼叫，草叢也猛烈搖晃，再前走幾步，地面被嚴重破壞，泥土鬆散之餘更清楚可見動物蹄印，附近同時充滿帶污泥的水坑，相信難以繼續前進。地圖上雖然顯示還在村徑（亦有遠足隊的少量路標），環境很可能變成野豬林，其實那裡還未正式離開平山仔村，只走了往南山尾村約四分一距離，看來日後要再踏足南山尾村並不容易。

　　退回路口，繼續經古道往鶴藪方向，地圖上顯示的平山仔村廢屋群已被茂盛野草完全包圍。靠近水塘，取捷徑往鶴藪水塘家樂徑的「拋珠坑」，那裡匯合從平山仔及沙螺洞的澗水，上面小橋分別叫「屏風橋」及「珠坑橋」，兩橋只隔幾米，匯合後的澗水很快流入鶴藪灌溉水塘。

　　離開家樂徑，經衛奕信徑第九段上石坳山附近，之後經流水響郊遊徑下流水響水塘，上石坳山時天色明顯昏暗，但沿途上網信號極差，有些位置連電話信號都沒有，難免使坳仔有點擔心，還好下山期間太陽又露面了，由於霧霾較重，太陽周邊的天空染成泥黃色。

　　流水響郊遊徑其實是環狀的郊遊徑，以流水響水塘作為起點兼終點，此時進入郊遊徑另一端，先穿越「流水橋」，在最佳位置欣賞水量豐富及波平如鏡的水塘，附近的旱廁旁邊另有小徑上龍山，留待日後探索。朝郊遊徑西段的「雲水古道」上桔仔山坳，抵達桔仔山坳時看到有告示提醒即將離開郊野公園，要牽引好隨身的大型狗隻，在政府最新的防疫安排下，也順便提醒遊人戴回口罩（如不在運動期間）。桔仔山坳亦有小徑估計可直降九龍坑村，當日後從流水響上龍山時會考慮一拼探索。從桔仔山坳再走約一公里半的軍車馬路，入暮時到達九龍坑村，結束半天悶熱和霧霾天氣下的行程。

　　由大埔墟站經廣福邨、完善公園、魚角村、鳳園嵐山徒步至蝴蝶保護區：